Asociación Cultural "NATURVÍA."

No sólo es novedoso su nombre, por estar compuesto de dos palabras latinas con gran contenido léxico y semántico: NATURA (naturaleza, medio ambiente, etc.) y VIA, (camino, andadura y peregrinaje), sino también, y principalmente, por sus fines que no son otra cosa que defender y apoyar el proyecto de rehabilitar la antigua vía férrea Palazuelo-Astorga, que dejo de funcionar ya hace muchos años, y convertirla en Vía Verde, con todo lo que esto significa y encierra. La Asociación fue creada en el año 2009.

Finalidad o proyecto único, pero con gran amplitud de miras, e ilusionante y atractivo para todos, pues en él se incluye cultura, ocio, deporte, medio ambiente, turismo, y también negocio sostenible y otras alternativas viables, paralelas a estas, que ayuden al enriquecimiento, beneficio, y florecimiento de todas las localidades, y personas que habiten en ellas, por las que pasa el antiguo trazado férreo denominado Ruta de la Plata.

Todo esto que figura en sus estatutos, y algunas cosas más, me cuenta su promotor y presidente Gonzalo Huerga Astorga, exalcalde de Villanueva de Azoague, localidad en la que tiene su sede la asociación. Por cierto que de los 24 socios de que consta hay representantes de los pueblos: San Román y Pobladura del Valle, Villabrázaro, Manganeses de la Polvorosa, Villanueva de Azoague y Benavente. Pero han enviado cartas a todos los ayuntamientos, y esperan se impliquen más en ello porque lo consideran un bien para toda la comarca.  

Gonzalo Huerga con información y documentos sobre la Asociación y la Vía.

Gonzalo está ya jubilado, pero en activo, o si queremos, en actividad, como muchos otros hombres y mujeres, al llegar esta etapa de la vida. Los que pasa es que cada uno se deja llevar por sus gustos o aficiones. Y Gonzalo se ha propuesto dedicar gran parte de su tiempo a apoyar y defender este proyecto. Para ello asiste a las reuniones, conferencias y cuanta información se facilite sobre ello, y en cualquier lugar de España. Y también escribe y visita a los alcaldes de los pueblos implicados: “Y todos lo ven asequible y de gran interés, me dice,  y hasta me animan a seguir adelante. A ver si de las palabras se pasa a los hechos, cuando llegue el momento”.

Lo que sí desea la asociación es que sea el Ayuntamiento de la ciudad de Benavente, como centro comarcal en todos los aspectos, quien lidere y se ponga al frente del proyecto. Y están seguros de que así ocurrirá. Saben muy bien los de la asociación que las ayudas, desde el punto de vista económico, no van a faltar y más en proyectos de este tipo, relacionados con la naturaleza, el turismo y el medioambiente, a los que Europa, a pesar de la crisis, no deja de atender.

En este caso, parece ser que los ministerios de Fomento, Medio Ambiente y el Plan Estatal Vias Verdes, financiarían el proyecto o proyectos, y que el posterior mantenimiento correría a cargo de los ayuntamientos, que lógicamente contarían con ayudas de las instituciones superiores para ello, como hemos dicho.

Lo cierto es que los raíles del tramo de vía entre Barcial del Barco y Benavente ya han desaparecido y también en algunos pueblos de la provincia de Salamanca. Precisamente ha sido en aquellos lugares en los que han surgido iniciativas y peticiones solicitando la Via Verde. En la provincia de Salamanca ya se ha firmado un convenio para su realización. Esperemos que por esta zona de Benavente y Zamora no se demore mucho. Las razones que Adif les ha dado para el desmantelamiento han sido: falta de seguridad en puentes y túneles, robos de material y para facilitar la posibilidad del proyecto Vïas Verdes, como ha ocurrido en otros lugares de España. 

Vía sin raíles, vista desde Villanueva de Azoague.

Tampoco hay raíles en el tramo cercano a la ciudad de Benavente.

Así se encuentra la vía en la zona de Villanueva de Azoague.

Imagen de la vía en Barcial, junto al puente de hierro próximo al pueblo.

Gonzalo me recuerda que los que todavía piden y exigen el paso del tren, prometido en varias ocasiones por los políticos de diversos partidos, lo vayan olvidando,  ya que no podrá realizarse al menos por este lugar, pues se necesitaría nueva línea ferroviaria, nuevos materiales, y un trazado distinto exigido por la seguridad, velocidad y otros motivos.

Ahora toca apoyar esta nueva iniciativa que sin duda traerá ventajas para todos.  La provincia de Zamora, y concretamente la comarca de Benavente, podía ser una de las que primero se vean favorecidas por la Vía Verde, y no dejarlo para más adelante, con la posibilidad de no realizarse. De hecho ya han desaparecido los raíles en los lugares citados, y sobre la autovía, cerca de Santovenia del Esla, está prevista la construcción de un puente elevado, que permitiría el paso a los que llegasen, caminando o en bicicleta, por la futura Vía Verde.

Autovía a Zamora en Santovenia. A la derecha puente para la Via Verde.

Porque por las vías verdes pueden pasar personas a pie, pero también en bicicleta o a caballo, según me dice Gonzalo. Y añade, además, que esta sería la Vía Verde más larga de España, una vez construida en su totalidad de Plasencia a Astorga, nada menos que 350 kilómetros. Hay que tener en cuenta también que solamente se realizan proyectos en tramos largos, no cortos, y que en esta zona de Benavente la obra sería entre Manganeses de la Lampreana y Pobladura del Valle. Un buen espacio para disfrutar de paisajes y cosas muy diversas.

El proyecto trae consigo el que los pueblos por los que pasa se puedan acoger a ayudas para desarrollar actividades artesanales y de otro tipo.

Ojalá que todo esto se haga realidad no tardando, y que la asociación Naturvia se vea apoyada por todos los ayuntamientos y por muchas personas más, para que puedan seguir defendiendo el proyecto. Y que la supresión del tren por la Ruta de la Plata, que tantos recuerdos tiene para muchos, se vea compensada con la Vía Verde, por la que podrán pasear y pasar vecinos de los pueblos, y todas las personas que lo deseen. También los peregrinos que se dirigen hacia Santiago. Todos, a su paso, podrán disfrutar de campos, valles, ríos, y también de los pueblos, con todo lo que de historia, arte, tradiciones y costumbres pueden ofrecerles.

Barcial del Barco: Estación del tren.

Por Barcial de Barco también pasaba el ferrocarril que se conoce como Ruta o Vía de la Plata. Con motivo del desmantelamiento de los raíles, me he acercado al pueblo para ver cómo se encuentra su estación y las demás infraestructuras relacionadas con la vía y con el tren.

La verdad es que ya no hay raíles en todo el tramo del  término de Barcial, como tampoco los hay en la parte de Villanueva y Benavente, como he publicado ya en este blog. Tan sólo los han dejado, y se mantienen, en el puente de hierro que hay cerca del pueblo y en los pasos elevados que hay en la vega del Esla, antes de llegar al más famoso y conocido puente de hierro sobre el río, en Villanueva de Azoague. También se pueden ver raíles  junto al edificio o muelle de carga y descarga de la estación y los que  había junto a uno de los almacenes del Silo del Sempa, que permitían el acceso del tren con algunos vagones a dicho lugar, para la carga y descarga de los cereales.

Pero aunque los carriles hayan desaparecido, casi del todo, los edificios de la estación, tanto el central como el destinado a las mercancías, parece que se encuentran en buen estado, y ojalá que pronto, tras la debida remodelación, se dediquen  a otros usos, y al servicio del municipio y sus vecinos.

Estación de Barcial.

Muelle de carga y descarga.

Almacenes del silo.

Vías de acceso del tren a silo.

También vi por allí varias palancas de hierro, de las que se utilizarían para el cambio de vías al llegar el tren, y otros instrumentos o señales, como en las demás estaciones.

Palanca para el cambio de agujas.

Mandos cerca de la estacion

Señal de atención al tren.

Punto kilómetrico en la estación.

Si desde la estación seguimos, en dirección Benavente, por el camino marcado por la vía, ahora sin carriles, dejamos a la izquierda el silo, uno de los más altos y de más capacidad de la provincia, pero en la actualidad, como casi todos, también sin apenas uso o servicio para los agricultores. Los silos, muchos de ellos junto a estaciones de tren,  o localidades bien comunicadas, han dejado de desempeñar las funciones para las que fueron construidos. Ahora algunos, lo mismo que las vías, están sin uso,  abandonados y en peligro de destrucción o desaparición. Otros siguen esperando un nuevo servicio o una nueva dedicación.

Al fondo, el silo.

Vía sin raíles en la estación.

A poca distancia del silo la vía atravesaba la carretera, que desde Benavente se dirige a Zamora, por lo se contaba en el lugar con un paso a nivel con barreras. Este paso a nivel desapareció al construir el paso elevado para la carretera.

Si seguimos por la vía, ya sin raíles, que nos lleva hasta Villanueva de Azoague y Benavente, por la vega del Esla, veremos en primer lugar el puente de hiero de Barcial de fuerte y sólida construcción y a continuación dos pasos elevados más sobre los que el ferrocarril circulaba permitiendo que, por debajo de la vía, como si de un puente se tratase, pudiesen pasar personas, animales y también los coches, tractores y demás maquinaria agrícola. Y a poco más dos kilómetros de Barcial nos encontramos con el famoso y más importante puente de hierro, más conocido como de Villanueva, pero  también de Barcial, ya que une los términos de ambos pueblos. Y son estas dos localidades, junto con Benavente, y todas las demás de esta provincia, que contaron en su día con tren y vía de la Plata, las que, juntas, tendrán que reivindicar y exigir la conversión de esta vía en una Via Verde, como se ha hecho o se va a hacer en otros lugares. Este camino así denominado serviría para el paso, o simplemente paseo, de ciudadanos, vecinos unos de los pueblos, o peregrinos otros, que desde el sur de la Península, recorren el camino de Santiago, hasta Astorga,  por la Via de la Plata. 

Puente de hierro de Barcial sobre una manga del río Esla.

Interior del puente de Barcial.

Imagen desde otro lugar.

Paso elevado para el tren cerca del puente grande de hierro.

El puente grande visto desde el término de Barcial.

Parte superior del puente.

Por cierto que, antes de llegar al puente de hierro y al lado de la vía hemos visto  un depósito de agua y no lejos del depósito una manguera metálica con la que se suministraría el agua a las máquinas de vapor.

Depósito de agua, cerca del puente.

Manguera para suministrar agua a las máquinas.

Y cerca también del río y de la vía una caseta, que pertenecía a la estación de Barcial del Barco. En ella estaban las bombas que se utilizaban para sacar el agua del río y elevarla hasta el depósito que se encuentra cerca. Con ello se evitaba que el tren no se detuviera dentro del puente. Y cerca del depósito la manguera para efectuar la carga. La caseta, ahora abandonada y en ruinas, está decorada con una pintura de Parsec, un artista grafitero, natural de Castrogonzalo, que se ha propuesto acercar sus pinturas murales a los demás pueblos de esta comarca. 

A la izquierda la caseta para las bombas elevadoras del agua.

Ramos leoneses en la Navidad de 2013.

Un año más, y siguiendo la tradición leonesa, hemos vestido y colocado el ramo leones de Navidad en nuestro domicilio. Esta tradición, en vigor desde hace no muchos años, sobre todo en León capital y pueblos de su provincia, es de esperar que se vaya extendiendo cada vez más por las provincias limítrofes, principalmente las pertenecientes al antiguo Reino de León. De hecho son cada vez más los ramos que se exponen en las distintas localidades. Este año también en Benavente hemos visto un ramo leonés de Navidad adornando el escaparate de una tienda de la calle J. García Muñoz. Sus dueños han colocado en el triángulo un pequeño Belén, queriendo con ello unir y recordar las dos tradiciones. Lo mismo ha hecho Angel María Trilla que también ha colocado el ramos leones junto al Belén en su domicilio. 
Lo que sigue utilizándose todavía más, en la actualiad, es el conocido como árbol de Navidad. 

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Detalle del ramo anterior.

Ramo leonés en domicilio de Angel María Trilla. Benavente.

Ramo en  Benavente. Calle J. García Muñoz.

Detalle del Ramo anterior.. 

Ramo en el Centro Cultural Soledad González. Año 2012,

Pero si nos atenemos a sus orígenes, la diferencia entre el ramo leonés y el árbol tradicional de Navidad no es tanta. Ambas tradiciones están ligadas al “culto a los árboles, expresión máxima de la fuerza fecundante de la madre Tierra que jugó siempre un papel muy importante en el mundo precristiano europeo y más en las antiguas celebraciones relacionadas con el solsticio invernal”. La Navidad que coincide, más o menos, con el día o días más cortos del año, nos recuerda el antiguo culto al sol que desde este momento alargaba su presencia diaria y quería propiciar también le regeneración de la naturaleza en general y de la vida vegetal en particular.

En el diario de León, (15 y 29 de diciembre) durante estos días de Navidad, hemos podido leer dos artículos, de N. Bartolomé y E. Gancedo, relacionados con la Navidad y el Ramo Leonés, por los que podemos conocer un poco más los orígenes de esta tradición.

Cuentan ellos que “el árbol más venerado en la Europa precristiana fue el roble (en León, robre, carbachu, carbayu), y donde este no crecía el roble lo fueron la encina, el fresno o el abeto. En fechas próximas al solsticio de invierno existía la tradición de adornar las ramas del roble con cintas, velas, telas y piedras pintadas, con la intención de propiciar su espíritu y revitalizarlo, regenerando así la naturaleza muerta o dormida durante el invierno. Esta costumbre se mantuvo viva durante mucho tiempo y al igual que pasó con otros elementos de las religiones paganas, el cristianismo optó por adoptarla…En este caso la tradición legendaria cristiana atribuye a San Bonifacio, evangelizador de los pueblos germanos en el siglo VIII, la sustitución del roble, árbol sacro para ellos, por el abeto que el santo citado proclamó como el “árbol del Niño Jesús”, vinculándolo con la fiesta de la Natividad de Jesús. En el siglo XIX la costumbre del árbol de Navidad, que se mantuvo en los países nórdicos y en Alemania, se extendió por otros países europeos hasta llegar a España en el siglo pasado”.  

“En nuestra tierra leonesa perviven algunas huellas del culto al árbol, pero sobre todo destaca el llamado ramo de Navidad o Nochebuena, que en su versión más antigua está constituido por una rama de árbol adornada con cintas, velas, papeles, pañuelos, frutas y dulces, etc., y que sirve como ofrenda en tan señaladas fechas”.

En la fiesta participan los mozos y las mozas y no faltan cánticos alusivos a la fiesta, ni villancicos o diálogos sobre sucesos ocurridos, ni peticiones, etc. Y la ceremonia se ofrecía a la Virgen y al Niño Jesús ante el altar de la iglesia.

Los ramos que en su origen era una rama vegetal, fueron sustituidos por un soporte de madera, en pocas ocasiones metal, que se cubre y adorna con las ofrendas, quedando del ramo sólo el nombre.

Este ramo o rama adornada que, en principio, era el que se llevaba a la iglesia el día de Navidad,  se llevaba y ofrecía también  por la fiesta del patrón o patrona de la localidad, dando origen a la fiesta o fiestas del ramo, que sigue celebrándose, cada año con más interés,  en muchos pueblos de esta y demás provincias del antiguo reino de León. 
Las imágenes siguientes son de algunos de los ramos que se han podido ver durante estos días al pasar o pasear por las calles de la ciudad de León.

Ramo de este año en el Museo de León

En el escaparate de una mercería. Calle Ordoño II.

En la entidad bancaria Caja Laboral.

En una tienda de la Plaza San Marcelo.

El Ramo de este año en la sede del Diario de León.

Ramos preparados para la venta en una tienda de la ciudad de León.

Pero tenemos que decir que “la recuperación y actualización de la tradición leonesa del ramo leonés de Navidad es reciente: en la Navidad de 1996 la asociación Facendera pola Llingua elaboró una tarjeta para felicitar las fiestas navideñas en la que aparecía un dibujo de un ramo de Navidad. Pero fue la Asociación de Cultura Tradicional Leonesa “Raigañu” quien asumió desde finales del pasado siglo el estudio, recuperación y difusión de la costumbre adaptándola a los nuevos tiempos y logrando con pleno éxito su incorporación a la sociedad leonesa como elemento autóctono de estas fechas”.

En la página Web de esta asociación se puede ver y conocer todo lo referente, no sólo al ramo leones de Navidad, sino también a los demás ramos, dedicados a vírgenes y santos, durante las fiestas que se celebran a lo largo del año.(http//: raigame.blogspot.com).