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| Abajo, Mota vieja con árboles. Los cuestos sin apenas vegetación. |
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| Abajo, en esta imagen, también antigua, hay abundantes árboles. |
Lo que antes era y se denominaba,
por tradición, y popularmente, Mota vieja
es, en la actualidad, el Paseo de
Soledad González, desde que está en vigor el nuevo callejero. Y es que el
edificio principal y más importante que da al Paseo era propiedad de Doña
Soledad González, conocida como Solita, e hija del industrial harinero D.
Felipe González. En su testamento se lo dejó, como legado, al Ayuntamiento de
la ciudad, para usos culturales. Efectivamente, después de la restauración y
rehabilitación de la misma, se estableció en ella primeramente la biblioteca
municipal. También hay salas para exposiciones y conferencias, servicio de fonoteca
y videoteca, e incluso tiene otros usos
relacionados con la investigación y la cultura. Concretamente, desde hace varios
años, es sede de la Universidad de la Experiencia y del Centro de Estudios
Benaventanos “Ledo del Pozo”.
La antigua Mota vieja era un paseo
con menos jardines que la parte denominada Mota nueva o simplemente La Mota. Muy
cerca de la casa de Soledad González, hoy Centro Cultural, se encontraba el
monumento a los Caídos de la Guerra Civil, que desapareció hace ya bastantes
años.
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| El Monumento a los Caídos estuvo muchos años en este lugar. |
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| Vista de la Torre de Sanata Maria y casas próximas a la Mota vieja. |
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| La casa de D. Felipe González o Casa Solita, hoy Centro Cultural. |
Debajo de los jardines de la Mota
vieja se construyó no hace mucho tiempo un aparcamiento subterráneo, que sin
duda presta un gran servicio a la ciudad. Pero, antes de su construcción, se
realizaron en dicho lugar unas excavaciones arqueológicas, que dieron como
fruto el hallazgo de muros y pisos de viviendas, restos de muralla antigua, y
útiles de industrias manufactureras, etc.
Y a pesar de la importancia del descubrimiento, desde el punto de vista
histórico, etnográfico y patrimonial, ello no impidió que continuasen con las
obras de construcción del aparcamiento,
como estaba pensado, desapareciendo dichos hallazgos.
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| Vista general de la excavación y de la vega del Órbigo. |
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| Restos de muralla, viviendas y objetos varios hallados en la excavación. |
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| Entrada al aparcamiento construido sobre el espacio de la Mota vieja. |
De dicha excavación solamente se
conserva la memoria y los escritos o comentarios al respecto, así como
abundantes imágenes de la misma. Por cierto que algunas de ellas muestran
hallazgos, muy llamativos, y merecedores de haberse mantenido “in situ”, para
su contemplación. Es el caso de un pozo antiguo que se pudo ver durante un
tiempo, pero que también terminó desapareciendo, posteriormente, bajo el
cemento.
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| Otra vista de la excavación con el pozo cerca de la caseta. |
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| Pozo hallado en la excavación. |
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| Lugar en el que se encontraba el pozo, ahora parte del aparcamiento. |
Faltó un proyecto para conservar
lo más importante de dicha excavación. Si se hubiese mantenido y recubierto todo o parte, de forma que
pudiese ser visto, se hubiese convertido en un lugar con un mayor atractivo,
pues sería visitado y valorado también por su antigüedad e historia, además de
por sus jardines y paisaje.
A pesar de todo, sobre el
aparcamiento se construyeron los nuevos jardines y un parque infantil, al que acuden diariamente
muchos niños y niñas con sus padres. En el centro del paseo hay una escultura,
titulada El lazo, cuyo autor es José Luis Coomonte, natural de Benavente.
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| Nuevo paseo sobre el aparcamiento. |
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| Con parque infantil y otros entretenimientos. |
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| En el centro de los jardines una escultura "El Lazo" de J. L. Coomonte. |
A pocos metros de entrar en el
paseo hay una caseta para información para los forasteros, pero de modo
especial para los mayores que pasan o pasean por allí.
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| Caseta construida en el paseo para información turística y de otro tipo. |
El paseo comienza en la Plaza de
Juan Carlos I. Al acceder al mismo vemos que a la derecha hay un pequeño muro
de piedra, con un relieve en la parte superior,
y a la izquierda está el edificio
Centro Cultural “Soledad González”, al que nos hemos referido
anteriormente. Desde el paseo, con sus zonas verdes y con árboles y plantas
diversas, se contempla una panorámica amplia y cercana de las vegas del río
Órbigo y del Caño de los Molinos. Y ya
más a lo lejos se divisan las montañas de Sanabria y de León, destacando ente
todas el monte Teleno, el más alto de todos, cargado de historia, y también leyendas.
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| Comienzo del paseo, cerca de la plaza de Juan Carlos I. |
