Candeleros o Portacirios.

Así se denomina a los útiles o instrumentos que se utilizan para colocar el Cirio Pascual. Como los mismos cirios, sobre los que escribí con anterioridad, también son variados en su forma, decoración y materiales empleados, entre los que predominan la madera y el hierro. Los hay con mucha antigüedad, y que además destacan por su valor artístico y simbólico. Es el caso del candelero utilizado en la iglesia de Santa María del Azogue del Benavente, que se puede ver en  el presbiterio de la iglesia, con el cirio de este año, hasta el día de Pentecostés. Después volverá a su sitio en la capilla que hay junto a la pila bautismal. Es de la 2ª mitad del siglo XVI, de autor anónimo y está hecho con madera de nogal.

Candelero. Iglesia Sta María del Azogue. Benavente.

1.- Este candelero estuvo expuesto en el año 2001 en Zamora, con motivo de la Exposición las Edades del Hombre. En el comentario para el catálogo que sobre esta pieza hizo  J. I. Martín Benito se dice lo siguiente:

Consta de cuatro partes: trípode, peana, columna y base de candelero. Esta última hexagonal y desmontable, con tubo de hierro para fijar el cirio. Sobre el trípode una peana cilíndrica con basa acanalada, con salientes que sirve de base al cuerpo central: una columna con basa, fuste y capitel.

Trípode de apoyo del candelero.

El fuste, con perímetro de 32 cm., simula el tronco del árbol prohibido a donde se agarran hojas que trepan a modo de enredadera. Enroscada al tronco con tres vueltas está la serpiente, en una híbrida representación: cuerpo de ofidio escamoso y en altorrelieve, cabeza de mujer joven y de larga cabellera.

Fuste del candelero.

Serpiente enroscada al fuste.

Cabeza de mujer con larga cabellera.

También la figura alcanza al capitel. En cada uno de los frentes del ábaco se representa una cabeza alada, de recias facciones, en algún caso monstruosas. Los rostros alternan entre enjutos y de rasgos simiescos con prognatismo facial. De la boca de cada una cuelga una lengua bífida que termina por desarrollarse en una especie d voluta que ocupa los ángulos bajo el ábaco, con lo que el capitel adquiere una forma derivada del compuesto.

Capitel con figuras humanas.

Algunos rostros del capitel.

Todo él está cargado de símbolos:

La llama de la Pascua es la luz que vence a las tinieblas, la luz del rescate, de la Redención. Cristo es la luz. …..La llama extiende la claridad de Dios sobre la tierra…

La luz del cirio se enciende en la noche de la vigilia pascual y su llama anuncia un nuevo día, el d la resurrección. Cristo con su muerte redime del pecado original…De ahí la representación del árbol genealógico y la serpiente en el fuste…Por eso también la serpiente lleva cabeza femenina recordando la tentación y el pecado de Eva en el Paraíso Terrenal (Génesis, 3).

También la serpiente es símbolo funerario. De ahí que en el Tiempo Pascual la llama que anuncia a Cristo resucitado vence a la muerte.

Incluso las cuatro cabezas demoníacas, ángeles caídos, tienen su significado.

Rostros representados en el capitel.

La llama del Cirio Pascual  es también la luz que ilumina a los neófitos y alumbra el camino a los que van a reunirse con el Padre. Por eso está también presente en bautismos y funerales. A los bautizados los libera de la primera culpa y a los difuntos les recuerda la Resurrección.

La llama pascual sobre este soporte es la luz de la salvación, la victoria del bien sobre el mal, de la claridad sobre las tinieblas, de la vida sobre la muerte….

2.- El candelero de San Juan del Mercado, sin embargo, es una pequeña columna barroca, adaptada en su parte superior para poder colocar el cirio. Procede de un retablo de los existentes en alguna de las iglesias desaparecidas que había en la ciudad. Ahora, además de servir de candelero, podemos ver y admirar dicha columna.

Candelero con cirio. S. Juan del Mercado. Benavente.

Candelero. S. Juan del Mercado. Benavente.

3.- El de la iglesia de Santiago es una obra escultórica en madera, .realizada por el P. Segundo Martínez, autor también de las esculturas de Santiago y Cristo que se encuentran en el presbiterio y de otros objetos relacionados o usados para el culto.

Candelero con cirio. Iglesia de Santiago. Benavente.

Moderno candelero. Iglesia de Santiago. Benavente.

4.- Los demás candeleros de esta comarca suelen ser de madera como ocurre con los de Paladinos etc. y últimamente se ven algunos de hierro forjado, hechos por herreros locales, algunos de ellos, buenos artesanos.

Paladinos del Valle.

San Cristóbal de Entreviñas.

Ayoó de Vidriales.

Quiruelas de Vidriales.

Vidayanes.

5.-Como he dicho anteriormente, algunos candeleros, por su antigüedad y valor artístico, son piezas de museo. De hecho forman parte de los objetos que vemos en museos religiosos, etnográficos o de otro tipo, o simplemente están colocados en las  catedrales e iglesias para la contemplación de los visitantes. Así lo hemos podido comprobar estos días en un viaje a la ciudad de Cáceres y otras localidades de su provincia.

En la Catedral de Coria.

Museo Fundación M. Calles y C. Ballesteros. Cáceres.

Museo Fundación M. Calles y C. Ballesteros.

Cirios de Pascua.

Iglesia de San Juan. Benavente.

Se llama cirio a la vela de cera de un pabilo (torcida o cordón de hilo en el centro), larga y gruesa, y Cirio Pascual al que se bendice solemnemente en la Vigilia Pascual del Sábado Santo  y que se conserva y utiliza cada año hasta el día de Pentecostés en la Iglesia Católica.

Los días de Semana Santa están cargados de celebraciones y actos, fuera y dentro de las iglesias. Pero el Sábado es algo distinto, al conmemorar la Resurrección de Cristo y hacerlo litúrgicamente de modo un especial y llamativo, desconocido, tal vez para muchos que no han asistido nunca a dichos actos. Y es que en los oficios de este día el fuego, la luz y el agua, como elementos purificadores, son los protagonistas. Todo ello relacionado con la vida y también con la Resurrección de Cristo.

En el exterior de la iglesia o en la parte de atrás de la misma, de noche, y con las luces apagadas, se prepara y bendice el fuego, con el que en enciende el cirio, signo o símbolo de la luz, en este caso luz de Cristo, luz que ilumina a todos los cristianos y que les acompañará siempre en su caminar a lo largo de la vida y también en sus trabajos y afanes.

Según la tradición o costumbre, en el cirio se marcan estas señales: una cruz, las letras griegas alfa y omega y las cifras del año en los ángulos de la cruz, al tiempo que el sacerdote oficiante va diciendo: 1.-Cristo ayer y hoy, 2.-principio y fin, 3.- alfa, 4.- y omega, 5.- suyo es el tiempo, 6.- y la eternidad, 7.- a Él la gloria y el poder, 8.- por los siglos de los siglos. Amén.  A continuación se insertan cinco granos de incienso en forma de cruz.

Iglesia de Santa María del Azogue. Benavente.

Castrogonzalo.

San Cristóbal de Entreviñas.

Después el sacerdote enciende el cirio con el nuevo fuego mientras dice: Que la luz de Cristo que resucitó glorioso disipe las tinieblas del corazón y del espíritu. Seguidamente se organiza e inicia la procesión hacia la iglesia o dentro de ella, a oscuras, y encabezada por el que lleva el cirio encendido, y que se detiene tres veces, al tiempo que lo eleva y canta: Luz de Cristo, y los demás presentes contestan: Demos Gracias a Dios. En este momento se encienden las velas que portan los asistentes y todas las luces de la iglesia.

Al entrar estos días, posteriores a la Pascua en iglesias, ermitas o catedrales en la que se hayan celebrado los cultos de la Semana Santa, podemos ver en todas ellas que, en el presbiterio, junto al altar mayor o en otro lugar más o menos destacado, hay un Cirio Pascual, distinto en cada uno de los lugares en su forma y grosor, y también en los variadas pinturas u otros adornos que tiene sobre la cera. Pero lo que todos tendrán será una cruz, las letras griegas alfa y omega y el año en curso, pues cada año se debería renovar dicho cirio. 

Iglesia de Santiago. Benavente.

Tenemos cirios muy variados, por su tamaño, adornos y decoración. Algunos por cierto muy lujosos, cuya compra o adquisición es de suponer que tenga un gasto económico mayor. Otros son más sencillos y menos costosos, en su tamaño e incluso por su decoración, como vemos en la mayor parte de los pueblos de esta comarca de los Valles de Benavente.

En las pinturas sobre la cera se representan a veces escenas del evangelio, sobre todo las relacionadas con Cristo y su Pasión. Ni que decir tiene que al llegar la Semana Santa, y concretamente el Sábado Santo, las ventas y el comercio de cirios aumentan, siendo un objeto religioso más al alcance de todos, según el coste o gasto que se quiera hacer.

Antiguamente eran más los cirios fabricados con cera de abeja blanqueada, con un coste mucho mayor. En la actualidad contienen mezcla de ceras naturales y substancias minerales, de aspecto céreo, pero de naturaleza química diferente. Lo normal y usado hoy es que tengan un 30% como mínimo de cera de abeja.

En el Sábado Santo también se bendice el agua, que junto con el fuego y la luz son símbolos de purificación y limpieza.

En mis visitas a catedrales, iglesias y ermitas, no me he olvidado de fotografiar también  algunos de los cirios que me han llamado la atención. No deja de ser esto una tradición más, religiosa en este caso, que llama la atención a muchas personas. 

Santa Colomba de las Monjas

Quiruelas de Vidriales

Bretocino

Colinas de Trasnmonte

Vidayanes

Ayoó de Vidriales.

Y si hay variedad en los cirios-velas, también la hay en los útiles o instrumentos en los que se colocan dichos cirios,  los candeleros o portacirios, algunos de gran valor artístico y con mucha antigüedad. Pero sobre esto escribiré en otro momento, con imágenes, que todas las personas puedan ver y admirar.

Villarrín de Campos: Procesión de La Carrera.

Cartel anunciando la procesión de La Carrera.

Un año más en Villarrín de Campos se ha celebrado el pasado día de Jueves Santo la procesión con el Cristo, denominada La Carrera, palabra que no otra cosa es o significa que camino o recorrido con la imagen por las calles del pueblo, en un día tan señalado.

En algunos lugares la palabra Carrera equivale al itinerario oficial que las procesiones realizan, de ahí que se hable de Carrera procesional, con desfile de todo tipo de imágenes y escenas de la Pasión.  En el caso de Villarrín de Campos, y de otros pueblos de la provincia de Zamora como Bercianos de Aliste, y también en los Valles de Benavente:  Coomonte de la Vega, Sitrama de Tera, etc.,  e incluso en ciudades, en la procesión que llaman  la  Carrera desfila solamente el Cristo.

Ocurre, además, que ese recorrido, o camino que realizan, sea largo o corto, lo hacen bastante de prisa, y sobre todo sin detenerse. Así lo hemos lo comprobado en Villarrín. Si la procesión se alargó en el tiempo fue por las muchas calles por las pasó, a pesar de la rapidez con la que lo hicieron.

Hacia las cinco de la tarde los cofrades-penitentes comienzan a acercarse a la iglesia desde sus domicilios en las distintas calles del pueblo. Llegan vestidos con sus túnicas blancas, capuchón del mismo color, y descalzos, De este modo realizarán todo el recorrido. Está establecido en la cofradía de la Sta. Vera Cruz que esta será la vestimenta que les acompañará el día de su muerte, sirviéndoles de mortaja.

Los cofrades-penitentes se van acercando a la iglesia desde sus domicilios.

Todos ellos descalzos y vestidos de blanco.

Ya en la iglesia, los penitentes se reúnen cerca de la capilla y altar del Cristo, y después de rezarle durante unos momentos, comienza la procesión. Salen todos tras la cruz procesional, sigue el paso del Cristo, con la Cruz a cuestas, y a continuación el sacerdote, los vecinos y demás personas asistentes a los actos. 

Directivos de la cofradía les reciben al entrar en la iglesia.

Se reunen cerca del altar del Cristo...

Y no lejos de la imagen que va a desfilar con ellos en la procesión.

Durante el recorrido van rezando el Vía Crucis, acompañado de cánticos tradicionales, relacionados con la Pasión. La Carrera es larga y no exenta de sacrificios, como lo fue el Camino del Calvario, sobre todo para los penitentes, todos ellos miembros de la Cofradía. Y es que, además de hacer el recorrido, descalzos, como ya he dicho, van vestidos solamente con la túnica, y el capuchón sobre su cabeza, de blanca tela, fina y de poco abrigo, haga frío o calor. Así son y así se viven las creencias también en algunos pueblos de esta provincia de Zamora.

Varias personas sacan a Cristo con la Cruz para la procesión.

En esta imagen y las siguientes vemos diversos momentos de la procesión.

Llama la atención y sorprende a los visitantes el silencio, recogimiento y soledad de los cofrades-penitentes. Silencio que se ve interrumpido tan sólo por los rezos y cánticos de las estaciones del Vía Crucis, a cargo del sacerdote y demás asistentes a la procesión.

Desde hace varios años la procesión penitencial se acerca a la residencia de Mayores que hay en el pueblo. Y luego, por la última calle que pasan y que se llama calle del Cristo, llegan ya  a la iglesia. Pero antes de entrar, en la plaza, los penitentes forman un círculo y uno de ellos, concretamente el pendonero, inclina su pendón varias veces  hacia el Cristo, a modo de saludo.

Por la calle del Cristo van llegando, a la iglesia.

Reunidos en la plaza los penitentes saludan al Cristo, con el pendón.

Los cofrades-penitentes regresan, de nuevo, a la iglesia.

Detrás de ellos el paso con el Cristo.

Y finalmente el sacerdote y los demás participantes en la procesión.

Después entran todos en la iglesia para asistir a los oficios de este día de Jueves Santo: cofrades- penitentes, vecinos del pueblo y también muchos forasteros que este año se han acercado a Villarrín para conocer una más de sus antiguas tradiciones, en este caso religiosa, como es la procesión de La Carrera, el día de Jueves Santo.

Buena idea la de la Asociación Matías Alonso, que ha promovido la solicitud de que esta procesión sea declarada de interés turístico Regional, Sin duda alguna se trata de una tradición muy peculiar, capaz de atraer a muchos visitantes, como ha ocurrido en otros lugares.