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| En en centro de la imagen la Plaza Mayor con el jardín. Años 60. |
Más de una vez he
escrito en este blog sobre los mercados en Benavente y concretamente sobre el
de las Verduras, Hortalizas y Frutas. Ahora lo hago de nuevo al tener en mis
manos un escrito, con dibujo incluido, de la situación de este mercado hacia el
año 1967 en la Plaza Mayor, lugar donde se celebraba por entonces. El escrito con dibujo
y anotaciones la ha hecho Juan Ramos Torres, hortelano de por vida, lo mismo
que sus padres. Una vez realizado su trabajo enmarcó dicho escrito y lo conserva en su casa como un gran recuerdo.
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| Juan en su casa con su cuadro de hortelanos colocado en la pared. |
Juan, conocido entre
vecinos y amigos como Juanito “el hortelano” me cuenta sobre el lugar de
celebración de este mercado en Benavente lo siguiente: Yo, desde pequeño, vi siempre que se celebraba en la Plaza Mayor. Pero estuvo en otros lugares de la ciudad.
Concretamente desde los años de 1967 a 1970 fue en la calle Lagares. De esta
calle pasó a la Plaza San Martín, hasta el año 2000. En esta plaza he vivido
siempre y toda mi familia. Desde el 2000 año hasta el 2008 el lugar fue en la
calle Santa Clara. A partir de esta fecha y hasta la actualidad se está
celebrando en la Plaza Mayor.
A continuación, y casi sin
preguntarle, me cuenta algunas cosas sobre el trabajo de la huerta y de los
vendedores el día del mercado, fruto todo ello de la experiencia vivida y si
queremos sufrida:
El
día de mercado nos levantábamos a las 3’30 horas de la mañana, para preparar
los productos que se iban a vender, y
preparábamos el burro, o en su caso el carretillo o el carro de varas, para
llevarlos. Y a las seis de la mañana ya estábamos en la plaza o el lugar que
fuese. Allí nos pasábamos, a veces, todo el día, sobre todo cuando por la
mañana no habíamos tenido mucha venta. Y es que era este un oficio o trabajo
del que vivíamos muchas personas en Benavente.
En el escrito deja
constancia, a mano y con bolígrafo, además del año, la situación concreta del
mercado con todos los puestos de venta, el lugar que ocupaba cada uno y el
nombre de los hortelanos, hortelanos de Benavente en su mayoría, pues los de
los pueblos de la comarca hasta la década 1970 no comenzaron a venir a vender
sus productos. En Benavente había muchas huertas y también muchos hortelanos
que las trabajaban y conseguían buena producción. Y es que, desde siempre, este
oficio o trabajo ha sido y es necesario en el vivir de cada día, pues los
productos de la huerta son imprescindibles para la alimentación de las
personas.
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| Más de 100 hortelanos ocupaban la Plaza el día del mercado. |
Ni que decir tiene que
Benavente, importante villa en el pasado, y con nombre ya de ciudad a partir
del año 1929, fue siempre un centro comarcal importante en esta provincia y
también en toda Castilla y León. Y destacado siempre por sus ferias de ganados
y también por sus mercados diversos: Grano, Gallinas, Patatas, Legumbres,
Ganados, etc. y cómo no, también verduras, frutas y hortalizas, a lo que me
estoy refiriendo.
La importancia de sus
ferias y mercados nos la atestiguan los distintos nombres de las plazas o
calles que todavía perviven en su callejero y que nos indican el tipo de
mercado que en ellas se celebraban, o en su entorno.
El mercado de las
verduras y frutas de Benavente, salvo los años señalados anteriormente, se ha
celebrado casi siempre en la Plaza Mayor y alrededores. Es el lugar mejor
elegido para ello. Así lo podemos ver en algunas imágenes, algunas de las cuales ya he publicado en este blog en otro momento.
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| En algún tiempo también se vendieron telas en el mercado de la Plaza. |
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| Los vendedores se colocaba entorno al jardín del centro. |
El autor del escrito, Juan
Ramos, al que me he referido con anterioridad me dice que lo ha hecho hace tres
o cuatro años intentando recordar vivencias del pasado. Y que según me iba acordando iba escribiendo los
nombres de los 110 hortelanos que
vendían sus productos en los años de 1947 a 1967, y a los que cito con su
nombre y apellido, o con el nombre de la señora, si no figura el marido. Y
hasta de alguno escribo el apodo o sobrenombre.
Hace ya días, hablando
con él, me lo enseñó y comentó con todo detalle, como suele hacer con todo lo relacionado
con el pasado o el presente de Benavente, su ciudad. Me pareció original la idea
y creo que a algunas personas que lo vean o lean les ocurrirá lo mismo. Y si
son de Benavente con más razón todavía.
Y es que, a su modo,
bolígrafo en mano, ha querido dejar escrito sobre un folio en blanco su esquema
mental, como recuerdo, de la situación en que se encontraba la Plaza Mayor en un
día de mercado del año 1967, con todos los puestos de vendedores en cada uno de
los lugares de la Plaza. Y con el nombre y apellidos del vendedor y de los productos
que vendía…
Antes de escribir los
nombres de cada uno dibujó todo el espacio de la plaza, a modo de plano, y cuadriculó
los puestos que ocupaban, sin olvidarse de los alrededores de la misma plaza,
como la calle la Encomienda ocupada también ya por entonces por las camionetas y
carros de los vendedores.
En el centro de la
Plaza había un pequeño jardín con la escultura del Doctor Castro sobre un
pedestal. A su alrededor dos filas de vendedores-hortelanos, como vemos en el
dibujo.
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| Centro de la Plaza y hortelanos que ocupaban el entorno del jardín. |
Delante de los
soportales sobre los que se encuentra la denominada Casa Lesmes también se
colocaban puestos de vendedores, lo mismo que delante de los soportales
conocidos, hasta hace no mucho tiempo como los de las Pescaderías, y también
delante de los del mismo Ayuntamiento.
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| Hortelanos situados delante de soportales de las pescaderías. |
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| Detalle de los colocados cerca del Pasaje Guindas y Cortes Leonesas. |
Y por último observamos
cómo en su zona norte, la que da a la iglesia de San Juan, y dentro del recinto central de la plaza que está señalado, estaban los cacharros y los zapatos. Cosa
novedosa dentro del mercado de las verduras, a la que se dedicaba
principalmente este espacio en aquel tiempo.
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| Delante de soportales norte, el lugar reservado a cacharros y zapatos. |
Tampoco se olvidó
Juanito de señalar, como indica la imagen siguiente, que esta zona norte delante de los soportales, era el lugar de
aparcamiento de camionetas y carros de los vendedores.
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| Camionetas y carros en la parte de la Encomienda. |
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| Antigua imagen de burros y carros en Plazuela de la Encomienda. (F. H. Navas) |
Como he dicho
anteriormente no deja de llamarnos la atención el hecho de que los vendedores
hortelanos figuren cada uno en su lugar con nombre y apellidos. E incluso
algunos de ellos con al apodo o sobrenombre. Esto nos indica que Juanito los
conocía bien a todos, fuesen o no
vecinos de Benavente. Y es que el trabajo en el mismo oficio une a las personas
y más cuando se necesita luchar juntos para conseguir, del Ayuntamiento u otros
organismos públicos, algo que beneficiase a todos en relación con el mercado de
los jueves.
Este documento o
escrito, manual y con bolígrafo, cargado de líneas y pequeños cuadros, sirve
para confirmarnos la importancia que la Plaza Mayor de Benavente tuvo desde
siempre, y sus distintas funciones, entre ellas la celebración del Mercado de
las Verduras, Frutas y Hortalizas.
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| La Plaza estaba así en la época a la que se refiere Juan Ramos. |
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| Canastas, cestos, serillos...con las frutas, verduras y otros productos. |
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| Carros y carretillos, junto a puestos de venta, en un día de mercado. |
Por entonces eran más
los que se dedicaban a este oficio de
hortelano, oficio duro por su trabajo, y delicado por la atención que requerían
algunos productos. Y eran muchos en Benavente, pero también en los pueblos de
esta comarca, donde el agua es abundante y la tierra, que con ella se riega, muy productiva
y fecunda.
