Este período del año que llamamos Navidad (navitatem, de nascere, nacer) se asocia en casi todo el mundo occidental con el acontecimiento religioso conocido como el Nacimiento de Jesús, el Mesías anunciado ya por los profetas en la Biblia, Antiguo Testamento y relatado con todo detalle en el Nuevo. Marca el comienzo el Cristianismo.
El hecho fundamental y central, que se conmemora en la Nochebuena del día 24 de Diciembre y en el día siguiente, Navidad (25), ha conseguido que, en torno a él, giren o existan otras festividades como los Santos Inocentes (28), la Presentación en el Templo (1 de Enero), y La Epifanía (día 6), conocida como la Adoración de los Reyes Magos.
El santoral restante queda un poco olvidado. No obstante, destacan algunos santos como San Esteban (25 de Diciembre) y sobre todo San Silvestre (día 31), con el que finaliza el año.
No pretendo escribir, en esta ocasión, sobre estos acontecimientos religiosos, ni sobre los santos, fiestas y tradiciones, sobre todo lo cual se ha escrito y se sigue escribiendo en abundancia. Ni tampoco voy referirme a cuentos o narraciones, más o menos legendarias, en las que el protagonismo sean las fiestas o el frío y la nieve, muy frecuente en estos días. Voy a hacerlo sobre los refranes populares, que se han creado, hacen referencia y se utilizan durante estos días. Gran parte de ellos son antiguos y están incluidos en el refranero.
Los refranes, estas sentencias, siempre breves, de carácter didáctico o moral, transmitidas muchas de ellas oralmente, son abundantes y muy utilizados en casi todos los momentos de la vida del hombre. Nos recuerdan e informan sobre las fiestas y la forma de vivirlas, sobre el tiempo que suele hacer, sobre las comidas y la salud, el estado del campo y la naturaleza, los fenómenos atmosféricos etc.
1.- La Nochebuena y la Misa del Gallo.
En el pasado, más que ahora, esta noche tenía gran importancia para los cristianos, pues era la reunión más entrañable que celebraban durante el año, para conmemorar el Nacimiento de Jesús. Como antiguamente no había relojes se dice que el gallo daba la hora con su canto. Todavía en algunos países hispanoamericanos siguen llevando un gallo a la misa en Nochebuena, esperando todos a que cante, saludando el nuevo día.
En la actualidad destaca la cena especial y el que algunas personas, siguiendo la tradición, asisten a la Misa del Gallo, que aún sigue celebrándose. El refranero nos lo recuerda:
-Noche buena si hay cena. Pero algunos añaden: -Porque si a ayuno te la pasas, será noche mala.
-La Misa del Gallo, una vez al año, dice otro refrán, haciendo referencia a esa importante reunión cristiana.
-En nochebuena y Navidad, la brasa calienta más.
-Esta noche es Nochebuena y mañana Navidad y al otro día con resaca me vuelvo a trabajar.
-Si está lloviendo en Nochebuena, no hay sementera buena.
-En casa de mujer ajena, no cenes en Nochebuena.
-La Nochebuena y la Santa , debajo de la manta.
-La gallina que es buena, pone para Nochebuena.
2.- El día de Navidad.
Es la fecha clave designada por la Iglesia para conmemorar el Nacimiento de Jesús, que tuvo lugar en la noche anterior. Se celebra en Occidente desde el año 345, pues fue cuando se introdujo, en tiempos de San Cirilo, obispo de Jerusalén. Con la palabra Navidad, no sólo se hace referencia al día 25, sino también a todo este período festivo, de ahí que el número de refranes sea mucho mayor.
Los hay referidos a la vida en familia, al tiempo, a los fenómenos atmosféricos y su repercusión en la salud:
-Por Nadal, frío cordial.
-Navidad lluviosa, mala cosa.
-Por Navidad, dichoso el que en su casa está.
-Por Navidad, el sol hace mal.
-En Navidad al balcón, en Pascua al tizón.
-Por Navidad sol, por Pascua carbón.
-Hasta el Niño nacío, ni hambre ni frío.
-Un mes antes y otro después de Navidad es invierno de verdad.
-Frío de verdad, un mes antes y otro después de Navidad.
-El mes de Pascua, pásalo junto al ascua.
-Hasta Navidad, no es invierno de verdad.
Otros nos recuerdan a los productos alimenticios que se consumen o se pueden consumir en estos días:
-El pulpo de Navidad alegra el hogar.
-Las castañas por Navidad se comen bien, pero se digieren mal.
-La perdiz y la camuesa por Navidad es buena.
-Por San Andrés, toma el puerco por los pies, y si no lo puedes tomar, déjalo hasta Navidad.
-Por los Carnavales lacón y por la Navidad capón.
No faltan las referencias al campo, a la siembra o a la agricultura:
-Yo sembré lino por Navidad, que ni ha nacido, ni nacerá.
-Navidad en Viernes vende trigo y compra bueyes. Navidad en Domingo vende bueyes y compra trigo.
-Por Nadal, cada oveja a su corral.
-Por la vendimias vende tus gallinas, por Navidad vuélvelas a comprar.
-Hasta que llegue Navidad, no eches mano a podar.
-Los ajos por Navidad, ni ácidos, ni por sembrar.
En torno a esta fecha se crean refranes para referirse a otras festividades del año:
- De Navidad a San Antón (17 de Enero), Pascuas son.
-De Navidad a San Juan (24 de Junio), medio año cabal.
-De Navidad a San Andrés (30 de Noviembre) aún no hay un mes. (El cambio de orden está motivado por la rima).
-Por Santa Lucía, mengua la noche y crece el día y hasta Navidad en su ser está.
3.- Los Santos Inocentes.
Se conmemora en este día la matanza de niños que el rey Herodes ordenó llevar a cabo con el fin de acabar también con el Niño Jesús. Pero no lo consiguió, pues la Sagrada Familia huyo a Egipto. Así lo relata el evangelio (Mat. 2, 1-22).
En la actualidad es el día de las inocentadas, que se ven o leen en los medios de comunicación, con visos de credibilidad. Los mismos ciudadanos, se hacen bromas unos a otros, que no son otra cosa que inocentadas. Disponemos de algunos refranes como estos:
-Por los Santos inocentes, todos mienten.
-Santos Inocentes, ni des, ni prestes.
-El frío puede entrar de repente entre Navidad y los Inocentes.
-A los Inocentes los mató Herodes.
4.- San Silvestre.
A este Papa santo, que presidió la iglesia durante el reinado de Constantino, se le invoca contra los males de la garganta. Por el hecho de celebrarse su fiesta el día 31 de Diciembre aparece con frecuencia en el refranero y es protagonista del día y de la noche últimos del año, en los que lo profano predomina sobre lo religioso.
La Noche llamada Vieja, dará paso al primer día del Nuevo Año.
-San Silvestre (31 de Diciembre) anuncia buen año, si se despide tiritando.
-Por San Silvestre, despídete del año y vete.
-San Silvestre nos sacas de éste.
-Por San Silvestre y Santa Coloma (31), el mes de Mayo asoma.
-El que a San Silvestre va y allí duerme, en un año llega y en otro vuelve.
5.- El primer día del año.
El cristianismo celebra la presentación del Niño Jesús en el templo. La sociedad se desea felicidad y buena entrada de año.
-Año Nuevo, vida nueva, es el dicho y deseo más corriente.
-Enero frío y sereno, inaugura un año Nuevo.
-Año que empieza helando, mucho pan viene anunciando.
6.- La Epifanía o Los Reyes.
Se conmemora en este día la manifestación de Jesús a los gentiles, sobre todo a los Reyes Magos, que lo adoraron (Mat. 2, 11). Se celebra el 6 de Enero y se conoce como la fiesta o el Día de los Reyes.
-El día de la Epifanía se ven las estrellas al mediodía.
-Por los Reyes conocen el día hasta los bueyes.
-Por los Reyes, los días y el frío crecen.
-El veinte de Enero, San Sebastián primero. Detente varón, que primero es San Antón. Hombre, mira lo que dices, que primero es San Felices. Y, si vamos a las leyes, antes son los Reyes.
