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| A la derecha iglesia S. Juan, junto a Plaza M.- Destaca tejado, torre y fachada sur. |
La fachada recibe la
luz solar en el momento en el que el sol alcanza su cenit. En algunos templos
se simboliza a Cristo mediante el signo de cáncer por ser este el signo del
solsticio de verano, cuando el sol aparece en el punto más alto sobre el horizonte
y, pese a que el nacimiento de Cristo se celebra en el solsticio de invierno.
Se simboliza con ello que la presencia de Cristo es el momento de máxima
iluminación espiritual. (E. Hidalgo Muñoz, La
Iglesia de San Juan del Mercado, pag. 51)
Es también conocida
como la puerta del mediodía. En ella se encuentra la portada de la Epifanía,
importante por su iconografía, pues en ella, como veremos próximamente, se nos narra el cumplimiento de la promesa
divina de enviar al Mesías a redimir a la humanidad.
Es sin duda alguna la
parte exterior de la iglesia de San Juan
más vista y por ello más conocida y valorada, por el lugar en el que se
encuentra, la calle denominada, precisamente, de La Encomienda. Quienes suben
por esta calle, algo en cuesta, se topan con esta fachada, en la que, además de
la portada, conocida como de la Epifanía, ven la torre de la iglesia.
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| La fachada Sur en la actualidad. |
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| Portada de la Epifanía. |
Hay también unas tumbas
en esta fachada:
En
la parte exterior del crucero hay dos tumbas, una de arcosolio, sin decoración
ni inscripción alguna, y otra con cuatro arquitos de ligera herradura, que sólo
reposan en las jambas y en una pilastra central, y que es del tipo de los de
San Vicente de Ávila.
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| Las dos tumbas en la parte exterior del crucero. |
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| Tumba de arcosolio, sin decoración. |
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| Tumba con arquitos de ligera herradura. |
Lo
más peculiar de esta tumba son las tres rosetas de doce puntas que hay en las
enjutas de los arcos y que son el símbolo de la esperanza en la resurrección.
La existencia de este símbolo en las tumbas podemos constatarla fácilmente en
las estelas funerarias prerromanas y romanas.
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| Tres rosetas de doce puntas sobre una de las tumbas. |
La
base de la torre se enlaza con la iglesia mediante un muro de mampostería.
Esta torre que se ha reconstruido no
hace muchos años, tenía bastante semejanza con la parte superior de la torre de
la desaparecida iglesia de San Nicolás…
Para
subir a la torre se habilitó la escalera de caracol que hay en el interior de
la iglesia, junto a la puerta Norte, la que antes sirvió para acceder al piso
superior de la Encomienda. El recinto primitivo era de piedra, pero se elevó
hasta el tejado de la iglesia con ladrillos. Una vez arriba, un pasillo O.E. y
una escalera N.S. dan acceso a la torre desde el exterior.
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| Torreta, en fachada N., con escalera, para subir a la torre. |
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| Puerta en el interior de la iglesia para acceder a la torre. |
En el muro de esta
fachada hay varios contrafuertes, gruesos y consistentes concretamente los tres que están en
el primer tramo del muro de la nave lateral de la iglesia.
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| Contrafuertes de la fachada Sur. |
En
el año 1914 hay nuevas obras en la iglesia. Entre ellas, la de abrir huecos,
que se refiere, sin duda, a las dos ventanas que se abren al exterior en cada
nave lateral. En esta fachada las ventanas se encuentran en los tramos que
están a ambos lados de la puerta Sur. Y como veremos en otro
momento, en el muro Norte se encuentran en
los dos tramos que están a continuación del crucero, por lo que sólo las dos ventanas posteriores están casi una frente a
otra.
Estas
ventanas vinieron a paliar los graves problemas de iluminación de la iglesia.
Las cuatro son adinteladas, pero su intradós está geminado, por lo que el vano
se divide mediante una esbelta columna que sostiene dos arquitos, que reposan
sobre las jambas.
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| Las dos ventanas a ambos la dos de la puerta Sur o del Mediodía. |
Esta fachada y, como
veremos otro día su portada, es tal vez
lo más fotografiado del exterior de la iglesia. De hecho son muchas las
imágenes antiguas que se conservan, algunas de las cuales público aquí. Pero
estoy seguro de que habrá muchas más, y que muchas personas de Benavente…,
amantes de su ciudad, y aficionados a ver y enseñar a los demás imágenes antiguas de la misma nos sorprenderán
con alguna novedad.
Desde esta parte sur en
algunas fotos se ve muy bien el doble tejado que tiene la iglesia…
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| Foto hecha desde la Plaza Mayor, sin el nuevo edificio de al lado. (Años 80) |
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| Foto de la misma época que nos muestra la fachada Sur o del Mediodía. |
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| Aquí se ven los contrafuertes de la fachada Sur, junto a la puerta. (Años 80) |
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| Imagen de la iglesia en tiempo de reconstrucción y reparaciones. |
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| En algun tiempo se entraba y salía más del templo por la pueta Sur. |
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| Escena de mercados en la Calle Encomienda. (Foto: No eres de Bte. H Navas) |
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| Foto actual. Parte de la fachada S. más próxima a la Casa de Cultura. |
