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| Imagen de santa Rita. Iglesia de Santa Colomba de las Monjas. |
Al mes de mayo se le conoce
popularmente como el mes de las flores, la primavera está ya muy avanzada y
todo es verdor y vegetación: árboles, plantas, sin flores y con flores, abundan
por doquier. Y hasta los verdes sembrados anuncian ya una buena cosecha.
Desde el punto de vista religioso
es el mes de María, y son numerosas las advocaciones con las que se venera a la
Virgen en las variadas y abundantes fiestas, romerías, ramos, etc., que se
celebran.
Pero también es el mes de las
Ritas, nombre que hace referencia a santa Rita, cuya festividad es el 22 de
mayo. Ella es la patrona y protagonista de esta fiesta de mujeres, al modo de
las Aguedas o las Candelas del mes de Febrero. Fiesta también reivindicativa de
sus derechos, en alguna época conculcados, pero hoy ya reconocidos. Y es que,
según cuenta la leyenda, esta santa, natural de la Umbría en Italia, casada y
con dos hijos, soportó en su vida malos tratos, por lo que se retiró al
convento de las Agustinas, en Casia, al morir su marido (siglo XV).
A santa Rita se la representa con
el hábito negro de la Madres Agustinas, ceñido con una correa. Su atributo
personal es una espina clavada en las sienes que se desprendió de la corona de
un Crucificado mientras meditaba sobre su pasión. Los otros atributos que vemos
en algunas de sus imágenes están relacionados con su vida: corona de espinas en
sus brazos, rosas e higos del jardín del convento, que pidió momentos antes de
morir, etc.
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| Imagen en la Iglesia de Santa María del Azogue de Benavente. |
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| Santa Rita. Imagen en Revellinos de Campos. |
Su fama se extendió rápidamente
por todo el mundo cristiano y las imágenes comienzan a verse por muchas de las
iglesias. Y con las imágenes, la fiesta, de mujeres principalmente,
reivindicando y recordando sus derechos. Así ha ocurrido recientemente en
Villaralbo un pueblo de la provincia de Zamora, muy cerca de la capital. Parece
ser que aquí, desde hace ya mucho tiempo, existe una Cofradía de mujeres,
casadas, solteras o viudas, denominada Las Ritas, que celebran el día de su patrona
con diversos actos religiosos: misa, procesión, etc., y no religiosos: comida de hermandad y baile.
Y todo ello no sin cumplir antes con lo estipulado en las normas que rigen la
cofradía, respecto a la transmisión del mando a las mayordomas
correspondientes. Por cierto que en algunos de los actos colaboran los maridos
de las cofrades, a quienes denominan ‘ritos’.
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| Inés y Carmen Pelayo, mayordomas de las Ritas del año 2009, portando la imagen de la santa en el día de su fiesta en Villaralbo. (Foto-La Opinión de Zamora). |
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| Grupo de mujeres ritas, de Villaralbo, con mantones de Manila y otros adornos, en este año 2012. (Foto La Opinión de Zamora). |
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| Un momento de la procesión en el día de Las Ritas, en Villaralbo. Año 2012. (Foto La Opinión de Zamora). |
En Villaralbo, las Ritas, asisten
a los diversos actos: cesión de la vara de mando, convite de la miaja, recoger
el cirio y la rosa, etc., con trajes
tradicionales, no faltando el mantón de Manila, las joyas charras, y otros
atuendos. En todo momento se sienten bajo la protección de santa Rita, a la que
se tiene por abogada y patrona de lo imposible.Y es que imposible y difícil fue, según cuenta
Luis Carandell en su libro “El Santoral”, que tras invocar a los santos, a
quien veneraba, Rita entrase en el convento de san Agustín con las puertas y
ventanas cerradas; que, a causa de sus penitencias y disciplinas, se
reprodujese en su frente la corona de espinas de Cristo, y que, cuando murió, en
el año 1456, las campanas de Casia se pusiesen
a tocar solas. Prodigios estos y algunos otros que hacen a la santa
merecedora de tal patronazgo. Y de que no le falten devotos, a veces, más por
respeto a la tradición y costumbres de los antepasados, que por creencias ante hechos exagerados e
inexplicables.
La verdad es que la cofradía o
asociación de Las Ritas es menos conocida que las Águedas, las Candelas u otras
agrupaciones de mujeres, en esta y otras provincias. Será debido, tal vez, a
que la fiesta ha tenido una menor difusión y por eso se le ha dado menos importancia.
Pero la realidad es que merecen todo el respeto, y ojalá que cada año celebren la fiesta con
más actos y una mayor participación de los vecinos, amantes todos, con
seguridad, de esta y otras tradiciones.
